Os devastadores incêndios florestais que devastaram a maior zona húmida tropical do mundo, o Pantanal do Brasil, em Junho, tornaram-se pelo menos quatro vezes mais prováveis e 40% mais intensos devido às perturbações climáticas causadas pelo homem, concluiu um estudo.
Cadáveres carbonizados de macacos, jacarés e cobras foram deixados após o incêndio, que queimou 440 mil hectares (1,1 milhão de acres) e acredita-se que tenha matado milhões de animais e inúmeras outras plantas, insetos e fungos.
A extensão da destruição excedeu o recorde anterior de junho em mais de 70%. Isso foi motivado por condições climáticas extremas de incêndio que criaram uma vasta caixa de pólvora. O mês foi o junho mais seco, quente e ventoso no Pantanal brasileiro desde o início das observações.
Prevê-se que tais condições ocorram uma vez a cada 35 anos, ao nível actual de 1,2ºC de aquecimento global acima dos níveis pré-industriais, de acordo com uma equipa internacional de cientistas da World Weather Attribution. Se os seres humanos não tivessem desestabilizado o clima através da queima de árvores, gás, petróleo e carvão, estes incêndios extremos teriam sido muito mais raros, disseram.
O vento, o calor e a aridez antes incomuns tornaram as condições climáticas de incêndio 40% mais intensas e quatro a cinco vezes mais prováveis, revelou a análise, que se baseia em observações meteorológicas e também em modelos computacionais.
O padrão climático El Niño, que desapareceu antes de Junho, não parece ter contribuído significativamente.
Estas tendências piorariam no futuro, a menos que a humanidade parasse de queimar combustíveis fósseis e florestas, alertaram os cientistas. E se o aquecimento global atingisse os 2ºC, as condições climáticas severas de incêndio tornar-se-iam cerca de duas vezes mais prováveis e 17% mais intensas.
Esta é uma notícia sombria para os residentes humanos e não humanos deste centro global de diversidade natural. Localizado na fronteira com a Bolívia e o Paraguai, o Pantanal abriga muitos grupos indígenas e uma enorme variedade de espécies únicas, e fornece serviços ecossistêmicos vitais para a área circundante, que é habitada por dezenas de milhares de pecuaristas, agricultores e pescadores.
Normalmente é uma vasta reserva de carbono, mas, tal como uma área crescente da Terra, está a começar a criar mais emissões do que no passado devido aos incêndios.
As origens dos incêndios nem sempre são claras. Muitos começam dentro e ao redor de áreas que foram invadidas ou degradadas pelos colonos. Outras têm origem em acidentes e em queimaduras supostamente controladas que se espalham descontroladamente.
após a promoção do boletim informativo
Clair Barnes, pesquisador do Grantham Institute, Imperial College London, disse: “A mudança climática sobrecarregou os incêndios florestais no Pantanal. À medida que as emissões de combustíveis fósseis aquecem o clima, a zona húmida aquece, seca e transforma-se numa caixa de pólvora. Isso significa que pequenos incêndios podem rapidamente se transformar em incêndios devastadores, independentemente de como começaram.”
A equipe de 18 pesquisadores disse que a ameaça local deveria ser minimizada através da redução do desmatamento e do fortalecimento da proibição de queimadas controladas. Mas os riscos continuam graves porque 9% do bioma já foi queimado este ano, e o pico da temporada de incêndios florestais ocorre geralmente em agosto e setembro.
“Os incêndios florestais do Pantanal deste ano têm potencial para se tornarem os piores de sempre”, disse um dos cientistas colaboradores, Filippe LM Santos, investigador da Universidade de Évora, Portugal, e da Universidade Federal do Rio de Janeiro. “Prevêem-se condições ainda mais quentes durante este mês e nos próximos meses, e existe uma ameaça considerável de que os incêndios florestais possam queimar mais de 3 milhões de hectares.
“Infelizmente, grandes incêndios florestais estão se tornando uma nova normalidade no Pantanal. A área de zonas húmidas submersas pelas águas das cheias está a diminuir à medida que as temperaturas aumentam, tornando a vegetação muito mais seca e inflamável.” A precipitação anual no Pantanal vem diminuindo há mais de 40 anos.
Os autores afirmaram que o estudo – um entre dezenas que mostram que eventos climáticos destrutivos estão a tornar-se mais prováveis e mais intensos em todo o mundo – destacou a necessidade urgente de substituir os combustíveis fósseis por energias renováveis.
“Nosso estudo deve ser interpretado como um alerta”, disse a Dra. Friederike Otto, professora sênior de ciências climáticas no Instituto Grantham. “Se o mundo continuar a queimar combustíveis fósseis, ecossistemas preciosos como a zona húmida do Pantanal e a floresta amazónica poderão passar por pontos críticos onde a recuperação natural dos incêndios florestais e da seca se tornará impossível.”
