Imagens GettyO endereço da Casa Branca pode ser Avenida Pensilvânia, 1600, mas o verdadeiro caminho para a presidência passa pelo estado da Pensilvânia, o maior prémio no mapa do campo de batalha eleitoral.
Segundo cálculos do analista eleitoral Nate Silver, o candidato que vencer na Pensilvânia tem mais de 90% de chance de conquistar a Casa Branca.
“É o avô de todos os estados indecisos”, disse o ex-congressista Patrick Murphy, que representou o nordeste da Pensilvânia como democrata de 2007 a 2011.
Com os seus 19 votos eleitorais, a Pensilvânia – o quinto estado mais populoso dos EUA – é o eixo central das barreiras eleitorais dos estados indecisos, tanto para Kamala Harris como para Donald Trump.
Se os democratas vencerem na Pensilvânia, Wisconsin e Michigan, juntamente com um distrito eleitoral em Nebraska, ela será a próxima presidente. Se os republicanos vencerem a Pensilvânia, a Carolina do Norte e a Geórgia, Trump estará de volta à Casa Branca no próximo ano.
Sem a Pensilvânia, não há como Trump vencer sem inverter pelo menos três dos estados que Joe Biden venceu em 2020.
Apelidada de Estado Keystone, a Pensilvânia poderia de facto ser a chave para a Casa Branca.
Um campo de batalha que parece a América
A Pensilvânia não é apenas o estado indeciso mais valioso, mas também pode ser vista como um microcosmo dos EUA como um todo – demograficamente, economicamente e politicamente.
É um antigo estado industrial que está em transição para indústrias e negócios mais novos, mas tem um grande setor energético devido aos seus abundantes depósitos de xisto betuminoso. A agricultura ainda é a segunda maior indústria do estado.
A maioria da população é branca, mas há comunidades de imigrantes em crescimento. Algumas áreas, como Allentown – a cidade industrial da classe trabalhadora que ficou famosa por uma canção de Billy Joel – são agora maioritariamente hispânicas. A população negra do estado, de 12%, está pouco abaixo do total dos EUA de 13%.
Quanto à política, as duas grandes áreas urbanas do estado, Filadélfia e Pittsburgh, favorecem fortemente os Democratas. Entre os dois estão vastas extensões de território rural onde os republicanos dominam. E os subúrbios que antes eram conservadores estão agora inclinados para a esquerda.
Isso dá origem à velha piada de que a Pensilvânia é Filadélfia e Pittsburgh, com o Alabama (profundamente republicano) no meio.
De alguma forma, todas estas correntes políticas cruzadas e dinâmicas de mudança mantiveram a Pensilvânia num equilíbrio quase morto quando se trata de eleições presidenciais. O presidente Joe Biden venceu o estado por cerca de 80.000 votos em 2020. Donald Trump venceu por cerca de 40.000 em sua surpreendente vitória em 2016 sobre Hillary Clinton.
Apenas uma vez nos últimos 40 anos um candidato venceu a Pensilvânia por dois dígitos – Barack Obama, na sua vitória eleitoral esmagadora em 2008.
As pesquisas atuais colocam a disputa entre Harris e Trump no estado em um empate virtual. De acordo com o rastreador de pesquisas 538/ABC News, Harris mantém uma vantagem de menos de um por cento – uma margem que quase não mudou ao longo deste ano político tumultuado.
As chaves para uma vitória na Casa Branca
Tanto a campanha de Harris como a de Trump têm investido enormes recursos na Pensilvânia. Eles estão gastando mais em publicidade televisiva lá do que em qualquer outro estado indeciso. Ambos os candidatos fazem visitas regulares.
Harris apresentou seu companheiro de chapa, Tim Walz, em um comício na Filadélfia. Ela passou dias se preparando para o debate presidencial em Pittsburgh. Ela fez um discurso econômico de sustentação lá há duas semanas.
No sábado passado, Trump realizou um grande comício em Butler, onde em julho quase foi assassinado. Na quarta-feira, ele esteve na cidade natal de Biden, Scranton e Reading.
E quando os dirigentes não estão por perto, ambas as campanhas contam com outros políticos e autoridades para angariar apoio.
“Um candidato não pode ir a um condado para falar com 1.200 pessoas”, diz o ex-governador democrata da Pensilvânia, Ed Rendell. “O estado é muito grande. Simplesmente não há tempo. É para isso que servem os substitutos.
Rendell observa que o atual governador, o democrata Josh Shapiro, é uma grande ajuda para os democratas aqui, pois é muito popular no estado e um orador dinâmico – qualidades que o tornaram o favorito para ser a escolha de Harris para a vice-presidência.
Para Harris, a chave para a vitória é conseguir números dominantes em Filadélfia e Pittsburgh e ganhar nos subúrbios por uma margem suficiente para compensar as margens de Trump no resto do estado.
Uma parte essencial desta estratégia é conquistar os eleitores moderados e alguns republicanos – incluindo os mais de 160 mil que votaram na ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, nas primárias republicanas do estado, realizadas no início deste ano, bem depois de Trump já ter bloqueado a indicação do partido.
“O que essas pessoas precisam ouvir é que tanto o histórico passado de Kamala Harris quanto os planos futuros de Kamala Harris são basicamente posições centristas – que ela não é essa esquerdista radical louca e de olhos arregalados”, disse Craig Snyder, ex-republicano. Funcionário do Senado que dirige o esforço “Haley Voters for Harris” da Pensilvânia.
Ele acrescentou que a campanha de Harris está fazendo o maior esforço para alcançar os eleitores republicanos já visto em uma geração.
A estratégia de Trump é extrair todo o apoio possível das partes conservadoras do estado, inclusive registando e mobilizando aqueles que podem não ter participado em eleições anteriores – uma medida que os responsáveis da campanha de Trump dizem ser um foco central do seu esforço popular. .
Há sinais de que seu trabalho também pode estar valendo a pena. Os democratas registrados ainda superam os republicanos no estado, mas a margem é de apenas algumas centenas de milhares – a menor desde que o estado começou a divulgar números em 1998.
Embora possa ser difícil convencer os eleitores com formação universitária nos subúrbios, a equipa de Trump pensa que também pode destruir o apoio tradicionalmente democrata entre os eleitores sindicais operários e os jovens negros.
“Vimos a nível nacional que Trump fez algumas incursões reais junto dos homens afro-americanos”, disse Farah Jimenez, uma activista conservadora da educação. “Eles estão aqui na Filadélfia, e se você conseguir convencê-los de que ele fala mais claramente sobre as coisas que os preocupam, isso pode pelo menos começar a fornecer uma base para os republicanos na Filadélfia.”
O período de perguntas da BBC chega aos EUA
- O principal programa de debate político da BBC chega à Pensilvânia na quinta-feira, 10 de outubro
- Será gravado no National Constitution Center, na Filadélfia, apresentado por Fiona Bruce e contando com o público local.
- Eles irão questionar um painel que inclui Anthony Zurcher da BBC, o ex-conselheiro de campanha de Trump, Bryan Lanza, e o comentarista Mehdi Hasan.
- Assista à discussão no site da BBC a partir das 16h EST (21h BST)
- O público do Reino Unido também pode assistir no BBC One e no iPlayer, o público global no canal BBC News
Outro jogo de espera na Pensilvânia
Há quatro anos, os resultados na Pensilvânia demoravam dias a chegar – devido, em grande parte, aos mais de dois milhões de votos por correio devido à pandemia de Covid. Os principais meios de comunicação só projetaram Biden como vencedor quatro dias após a eleição.
Espera-se que a votação pelo correio seja menor este ano, mas o estado informa que já recebeu 217.000 cédulas preenchidas que, pela lei da Pensilvânia, não podem ser abertas e tabuladas até a noite das eleições.
Outro curinga são as mais de 27 mil cédulas de eleitores militares e estrangeiros que foram distribuídas pelas autoridades do estado da Pensilvânia até agora. Se a disputa for tão acirrada como indicam as pesquisas, esses votos poderão fazer a diferença – mesmo que demorem mais para chegar e serem registrados.
“Não consigo imaginar que não demore vários dias para fazer uma contagem”, disse Snyder. “E se a contagem estiver muito próxima, entraremos em ações judiciais e recontagens e tudo mais. Então todo mundo precisa apertar o cinto.”
O correspondente norte-americano Anthony Zurcher explica a corrida pela Casa Branca em seu boletim informativo duas vezes por semana, US Election Unspun. Os leitores no Reino Unido podem inscreva-se aqui. Aqueles fora do Reino Unido podem inscreva-se aqui.
