Ativistas e advogados indígenas no Brasil expressaram choque e consternação depois que o chefe da Polícia Federal que liderava a investigação dos assassinatos de Bruno Pereira e Dom Phillips foi inesperadamente afastado do caso.
Francisco Badenes, um investigador experiente, conduzia o inquérito sobre as mortes em 2022 do especialista indígena brasileiro e do jornalista britânico desde o segundo semestre daquele ano.
Pereira e Phillips foram emboscados e mortos perto da cidade amazônica de Atalaia do Norte enquanto voltavam de uma viagem de reportagem à entrada de um dos maiores territórios indígenas do Brasil.
Badenes também foi responsável pela investigação do assassinato de Maxciel Pereira dos Santos, em 2019, um oficial da agência de proteção indígena Funai que trabalhava com Pereira e foi morto na vizinha cidade fronteiriça de Tabatinga.
No final do mês passado, por razões que permanecem obscuras, o investigador baseado em Brasília foi afastado de ambos os casos, bem como um terceiro que examinava um massacre de 2020 supostamente perpetrado por policiais militares em outra parte da Amazônia.
Eliesio Marubo, advogado da Univaja, associação indígena onde Pereira trabalhava, disse que retirar Badenes desses casos foi “um grande retrocesso”. Ele temia que isso prejudicasse as investigações policiais e os esforços para combater a rede do crime organizado suspeita de cometer esses e outros crimes.
“Isso é prejudicial (para o inquérito)… É preciso haver uma justificativa de interesse público para trocá-lo – e não vejo aqui nenhum tipo de justificativa de interesse público”, disse Marubo, que era amigo de Pereira.
Thais Rego Monteiro, advogada que representa a família de Santos, disse estar “consternada, triste e desanimada” com as notícias de que Badenes – que passou grande parte dos últimos 30 anos investigando assassinatos e esquadrões da morte – havia sido afastado.
Monteiro, que não sabia os motivos da mudança, chamou Badenes de investigador diligente, hábil e eficiente, que fez avanços significativos no caso Santos após anos de inação. “(Os familiares) sentem-se abatidos e muito preocupados com esta mudança”, disse Monteiro, chamando-a de “um impedimento ao avanço e à conclusão desta investigação”.
A Polícia Federal não quis fazer comentários oficiais sobre as mudanças. No entanto, uma fonte da Polícia Federal confirmou que um novo investigador assumirá os três inquéritos e disse esperar que a mudança acelere as investigações dos assassinatos de Phillips, Pereira e Santos.
Num comunicado, a Univaja expressou “profunda preocupação” com a situação e disse que havia “intensa suspeita” sobre a medida inexplicável. O grupo, com sede em Atalaia do Norte, pediu esclarecimentos urgentes ao Ministério da Justiça.
Pereira e Phillips foram mortos enquanto viajavam ao longo do rio Itaquaí no início de 5 de junho de 2022. Eles estavam visitando equipes de patrulha indígenas. Eles tentam proteger o território indígena do vale do Javari, uma vasta extensão de floresta tropical que supostamente contém a maior concentração de povos isolados do mundo.
Os supostos assassinos – um trio de pescadores chamados Amarildo da Costa de Oliveira, Oseney da Costa de Oliveira e Jeferson da Silva Lima (também conhecido como Pelado da Dinha) – estão detidos em prisões de segurança máxima e deverão ser julgados próximo ano. Eles são suspeitos de cometer o crime em nome de Ruben Dario da Silva Villar, a quem a polícia acusou de comandar uma rede transnacional de pesca ilegal que ataca essas terras indígenas protegidas. Villar também foi preso e acusado.
Amarildo da Costa de Oliveira e Jeferson da Silva Lima confessaram os assassinatos dias após o desaparecimento de Pereira e Phillips, mas depois alegaram que agiram em “legítima defesa” após serem baleados pelo perito indígena. Os co-acusados negaram envolvimento no crime.
No entanto, ativistas indígenas suspeitam que uma conspiração ainda maior possa estar por trás dos assassinatos de Phillips, Pereira e Santos e dizem que grupos criminosos continuam a operar na região remota onde foram assassinados.
Marubo, que esperava que Badenes fosse reintegrado, disse temer que a substituição do investigador prejudicasse os esforços para capturar os criminosos responsáveis pelos assassinatos e pela caça ilegal, tráfico de drogas e mineração no Javari.
“Isso realmente fará com que a investigação tome um rumo diferente daquele que acreditamos que levará aos verdadeiros culpados – não apenas pelos assassinatos de Bruno e Dom, mas de Maxciel também”, disse.
