Estão chegando homenagens ao amplamente admirado, mas controverso, fundador da Igreja Bíblica Rhema da África do Sul, Ray McCauley, que morreu aos 75 anos.
“O pastor Ray foi ficar com o Senhor pacificamente em sua casa, cercado por sua família e entes queridos”, disse seu filho em comunicado.
O Presidente Cyril Ramaphosa apresentou as suas “profundas condolências”, acrescentando que a morte do Pastor Ray “deixa a nossa nação profundamente espiritual privada de um líder notável”.
A Igreja Bíblica Rhema tem mais de 45.000 membros e é considerada uma das igrejas mais influentes da África do Sul.
O Fórum Nacional Cristão Sul-Africano (SANCF) prestou homenagem ao Sr. McCauley, chamando-o de “um notável líder ecuménico”.
“Ele será lembrado como um dos grandes líderes cristãos do país”, afirmou.
O antigo protector público da África do Sul, Thuli Madonsela, também partilhou uma mensagem sincera, dizendo que “permaneceu resoluto em questões de integridade nos assuntos de Estado”.
“Sempre me lembrarei dele como uma pessoa que foi pioneira na adoração inclusiva muito antes de outros”, disse ela em comunicado no X.
McCauley desempenhou um papel fundamental nos últimos anos do apartheid e manifestou-se contra o regime racista do apartheid.
Ramaphosa descreveu Rhema como uma das “maiores igrejas multirraciais durante o apartheid”.
Durante as conversações de Verdade e Reconciliação, ele confessou as deficiências dos sul-africanos brancos que “se esconderam atrás da sua chamada espiritualidade enquanto fechavam os olhos aos acontecimentos sombrios dos anos do apartheid”.
A sua igreja tornou-se um pilar da sociedade sul-africana e muitas figuras importantes como o ex-presidente Jacob Zumba, membros do parlamento e estrelas do desporto participaram nos cultos.
Em 2009, McCauley foi acusado de preconceito político ao permitir que o então não eleito Presidente Zuma falasse à sua congregação.
Foi membro do Conselho Nacional de Líderes Inter-religiosos (NILC), um órgão destinado a aconselhar sobre a prestação de serviços sociais, e defendeu publicamente Zuma e os membros do Congresso Nacional Africano (ANC) em muitas questões controversas.
No auge de sua influência, ele foi descrito como o “sumo sacerdote da África do Sul”, segundo o site de notícias independente do Reino Unido.
Mas ele foi criticado por viver como um milionário e pregar o evangelho da prosperidade.
Em 2008, ele ganhou cerca de 68 milhões de rands (3,8 milhões de dólares; 2,9 milhões de libras), a maior parte dos quais veio de dízimos e ofertas, de acordo com o relatório da África do Sul. Dia útil papel.
Ele também foi fortemente criticado por se divorciar de sua primeira esposa, Lyndie, em 2000, pois não havia fundamentos bíblicos. Isso dividiu sua congregação e muitas pessoas deixaram a igreja.
McCauley casou-se com sua segunda esposa, Zelda Ireland, pouco depois, em 2001.
Antes de se tornar um líder espiritual, o Sr. McCauley era fisiculturista e dono de academias. Ele participou da competição Mr Universe em 1974 e ficou entre os três primeiros.
Embora ele tenha se afastado dos deveres ativos da igreja em Rhema em 2022, ele pregou um sermão na igreja há algumas semanas.
Ele deixa sua viúva Zelda, filho Joshua de sua primeira esposa e três netos.
