Órfãos com deficiência sofrem o impacto da proibição de adoção no exterior na China

Grace Welch, de oito anos, espera desde 2019 que sua irmã mais velha ocupe a cama ao lado da dela.

Seus pais lhe contaram que Penelope, uma menina de 10 anos nascida na China, se juntaria à família, que mora em Kentucky, nos Estados Unidos.

Grace, também adotada na China, nasceu sem o antebraço esquerdo. Sua mãe, Aimee Welch, disse que Penelope também tem uma necessidade especial “séria, mas administrável”, embora não queira revelá-la.

A família Welch, que tem quatro filhos biológicos, procurou adotar crianças com deficiência após o nascimento de um sobrinho sem braços.

“Ele nos ensinou o que uma pessoa com diferenças nos membros pode alcançar com o amor e o apoio certos. Seu nascimento nos iniciou no caminho para a adoção de Grace”, disse Welch. “Acreditamos na dignidade e no valor de cada pessoa, tal como ela é, em toda a sua diversidade.”

Mas a pandemia atrasou os seus planos.

Depois, em Setembro, a China anunciou que estava acabar com as adoções internacionaisincluindo casos em que as famílias já foram casadas com filhos adoptados.

A dolorosa espera determinará particularmente o destino das crianças mais vulneráveis ​​da China – aquelas com necessidades especiais.

Estatísticas atualizadas não estão prontamente disponíveis, mas Ministério dos Assuntos Civis de Pequim disse que 95% das adoções internacionais entre 2014 e 2018 envolveram crianças com deficiência.

Estas crianças “não terão futuro” sem a adopção internacional, uma vez que é pouco provável que sejam adoptadas internamente, afirma Huang Yanzhong, membro sénior do Conselho de Relações Exteriores, com sede nos EUA.

Welch disse que Grace ficou especialmente triste com a notícia de que Penelope talvez nunca mais voltasse para casa: “Ela me disse: ‘Fomos feitos para ser uma família de oito pessoas para que todos pudessem ter um amigo’”.

Welch apelou à China para “cumprir as promessas feitas às crianças já casadas com os pais adotivos”.

Pequim não faz comentários desde o anúncio de setembro, quando agradeceu às famílias pelo seu “amor na adoção de crianças da China”. Afirmou que a proibição estava em linha com os acordos internacionais e mostrava o “desenvolvimento e progresso geral” da China.

A China começou a permitir adoções internacionais em 1992, quando o país estava se abrindo, e elas atingiram o pico em meados dos anos 2000. Mais de 160 mil crianças foram adotadas por famílias em todo o mundo nas últimas três décadas.

Uma controversa política do filho único forçou as famílias a desistir dos filhos, especialmente meninas e crianças com necessidades especiais. O estigma social em torno da deficiência também fez com que mais crianças com necessidades especiais acabassem em orfanatos.

Dani Nelson, que foi adotada nos EUA em 2017, disse que recebeu cuidados básicos num orfanato na cidade de Guiyang, no sudoeste, mas que “não foi suficiente para eu viver uma vida normal”.

A jovem de 21 anos nasceu com espinha bífida – um defeito na coluna – e hidrocefalia, um distúrbio neurológico que faz com que água se acumule ao redor de seu cérebro.

Nos primeiros três anos nos EUA, ela passou por sete cirurgias que, segundo ela, a ajudaram a “levar uma vida normal”.

“Entrei para uma equipe de natação. Consegui um emprego… A adoção salvou minha vida”, disse Nelson, que agora trabalha como caixa em uma cafeteria.

Tal como em muitas sociedades asiáticas, as pessoas com deficiência na China enfrentam discriminação e são por vezes até vistas como uma fonte de “azar”.

A China fez alguns progressos na melhoria da acessibilidade às pessoas com deficiência, mas as infra-estruturas públicas, especialmente nas zonas rurais, ainda são mais fracas do que as dos países do Ocidente. Só recentemente começou a desenvolver instituições de ensino e currículos para alunos com necessidades especiais.

Apenas as pessoas com deficiência mais grave recebem apoio financeiro do governo.

A BBC já havia entrevistado adultos chineses com necessidades especiais, cujos os pais tiveram que parar de trabalhar para cuidar deles.

Conscientes destes desafios, as famílias que aguardam estão preocupadas com o que acontecerá às crianças que deveriam adoptar, algumas das quais necessitam de tratamento médico urgente.

Meghan e David Briggs foram casados ​​com um menino em Zhengzhou, Henan, em 2020. A criança de 10 anos tem uma “necessidade especial moderada que requer intervenção médica”, disse a Sra.

O casal mora com o filho biológico, também de 10 anos, na Pensilvânia. Briggs disse que a família fez uma “escolha deliberada” de adotar uma criança que é mais vulnerável e tem menos probabilidade de receber cuidados e terapia especializados numa instituição na China do que com uma família nos EUA.

“Esse cuidado é uma responsabilidade financeira e emocional. Estávamos preparados para oferecer estes cuidados porque vemos esta criança como a nossa família”, disse Briggs, que foi adoptado na Coreia do Sul.

“Ele recebeu a promessa de uma família de seu próprio governo”, disse Briggs. “As crianças são as que sofrerão com esta decisão”, disse ela.

Nem todos concordam.

Alguns, incluindo adultos adotados, estão aliviados com o fato de Pequim ter encerrado a adoção estrangeira.

“Minha experiência como um adotado transracial criado em uma cidade cristã predominantemente branca é que muitas vezes você é desprezado. Fui constantemente lembrada de que não pertenço”, disse Lucy Sheen, que foi adotada por uma família branca no Reino Unido.

Sheen, agora com 60 anos, acrescentou que a sua família adotiva tinha pouco conhecimento da sua cultura e herança chinesa. Certa vez, ela foi repreendida por pedir para aprender mandarim.

“Alguns adotantes têm uma mentalidade de ‘salvador branco’ ou têm a ideologia de que estão nos trazendo de onde vêm porque ‘O Ocidente é o melhor’, acho que isso precisa mudar”, acrescentou ela.

O Projeto Nanchang, um grupo sem fins lucrativos que ajuda a conectar os adotados às suas raízes na China, disse que sentiu “uma sensação de alívio porque nenhuma outra criança será separada de seu local de nascimento, cultura e identidade”.

“Esperamos que este momento possa mudar o foco para a necessidade de serviços pós-adopção para apoiar os adoptados chineses e as suas famílias durante o resto das suas vidas”, disse o grupo num comunicado no mês passado.

Sob a nova política, a China só enviará crianças ao exterior para adoção se os pais adotivos forem parentes consangüíneos. A BBC entende que as autoridades dos EUA estão em conversações com Pequim sobre se pode ser aberta uma nova exceção para as famílias que aguardam.

John e Anne Contant, que foram casados ​​com Corrine, de cinco anos, em 2019, disseram que “honram a decisão da China de mudar o rumo da sua política de adoção”.

“Se houver mais famílias querendo adotar domesticamente, isso é maravilhoso… Nosso pedido é que essas 300 crianças que foram combinadas (com famílias nos EUA) possam voltar para casa”, disse ele.

O casal mora em Chicago com seis filhos. Três deles foram adotados na China e vivem com albinismo, assim como Corinne.

Os Contants conversaram com Corinne via WeChat quando seus planos de viajar para a China foram arquivados por causa da pandemia.

“Corinne conheceu nossos filhos, viu sua casa e o quarto que havia sido preparado para ela e sentiu a emoção que nossos filhos sentiram ao se preparar para sua chegada”, disse Contant.

“Em uma de nossas conversas, ela perguntou incisivamente: ‘Quando você vem me buscar?’”