A vida e o legado de Ryan Killackey, o cineasta que reuniu apoio internacional para Yasuni (Obituário)

Ryan Killackey, que faleceu em 4 de outubro de 2024 aos 46 anos, foi um defensor incansável do mundo natural, uma voz para os povos indígenas e um documentarista que procurou trazer os confins do nosso planeta aos olhos do público. Mas a vida de Killackey não foi uma simples jornada de exploração ou aventura; foi uma busca definida por dificuldades, perdas e uma dedicação feroz à preservação do mundo natural e de seu povo.

Nascido em Homewood, Illinois, em 24 de abril de 1978, o caminho de Killackey em direção à defesa de direitos e ao ativismo não foi linear. Tudo começou no mundo da biologia da vida selvagem terrestre, na qual se formou na Universidade de Montana em 2000. No início de sua carreira, ele vadeou por lagos frios de água doce para estudar sapos, rastrear e capturar carcajus em terrenos acidentados e trabalhar como um guarda florestal no deserto do Alasca. Mas foi o fascínio da Amazónia que o puxou para uma direção totalmente nova, onde a sua paixão por répteis e anfíbios se fundiu com um interesse crescente pela fotografia e pelo cinema.

Em 2005, Ryan vivia e trabalhava na Amazónia equatoriana, documentando a biodiversidade incomparável da região e testemunhando em primeira mão a devastação ambiental provocada pela extracção de petróleo. O que começou como um trabalho logo se tornou uma vocação. As pessoas que conheceu, especialmente a tribo Waorani, conhecida pelo seu espírito indomável e ricas tradições culturais, tocaram-no profundamente. A floresta que os cercava, o Parque Nacional Yasuni, não era uma região selvagem comum. Detinha recordes de biodiversidade incomparáveis ​​em todo o mundo, contendo mais espécies de árvores num único hectare do que toda a América do Norte. No entanto, este paraíso estava a ser ameaçado, não por qualquer força natural, mas pela sede insaciável do petróleo que se encontrava abaixo da sua superfície.

Esta jornada logo se transformou em uma odisséia de sete anos para criar Homem Yasunio primeiro e único documentário de longa-metragem de Killackey. O filme narra a luta do povo Waorani para defender as suas terras ancestrais das forças invasoras da indústria, entrelaçando as histórias de famílias, xamãs e activistas apanhados no fogo cruzado da geopolítica. Não foi uma tarefa simples, nem sem custos pessoais. Ao longo desses anos, Killackey sofreu perdas profundas – a morte de seu irmão, avós e dois amigos íntimos. Ele também travou uma batalha contra o melanoma maligno, uma luta que deixou cicatrizes indeléveis, mas não o deteve.

Ele continuou lutando porque não havia alcançado seu objetivo. Nas suas palavras, Yasuni Man foi mais que um filme; foi um apelo à humanidade para que reavaliasse as suas prioridades, reconhecesse o custo do seu consumo e reconhecesse as pessoas cujas vidas e terras foram sacrificadas na procura de combustíveis fósseis. No entanto, mesmo enquanto o seu filme viajava pelo mundo, obtendo 35 seleções oficiais, 23 nomeações e 15 prémios, incluindo parcerias com as Nações Unidas, a dura verdade pairava: o Homem Yasuni não poderia, por si só, impedir os exercícios ou as estradas que cortavam pela floresta. O petróleo continuou a fluir.

E, no entanto, o seu trabalho não foi em vão. A resiliência dos Waorani e a dedicação de Killackey ajudaram a lançar um holofote sobre Yasuni, iluminando-o para o mundo. Seu documentário, que capturou cenas de vida vibrante e perdas devastadoras, não terminou quando os créditos rolaram. As histórias e imagens persistiram, falando para quem quisesse ouvir. Em Agosto de 2023, um referendo no Equador viu o povo votar pelo fim da exploração de petróleo em Yasuni – uma vitória que pode ser, em parte, atribuível à visibilidade que o Homem de Yasuni trouxe à sua causa.

O triunfo foi agridoce para Killackey. Ele falou dos Waorani em entrevistas não como sujeitos, mas como amigos e familiares. “Para mim, os Waorani são como figuras mitológicas”, disse ele uma vez, “Eles mantiveram os estranhos afastados, defendendo a sua casa com pura coragem”. A sua sobrevivência, esperava ele, inspiraria o mundo a ver o valor de cada hectare de floresta tropical poupado ao machado.

O sonho de Killackey era produzir uma sequência de Yasuni Man – retornar após 12 anos e testemunhar o que havia mudado. Ele queria capturar não apenas as cicatrizes deixadas, mas também a cura, se houvesse alguma. Embora não tenha vivido para realizar esse sonho, ele fez um último desejo: que as filmagens e fotos que deixou para trás sobrevivessem além dele, servindo tanto como testamento quanto como ferramenta para esforços de conservação no futuro.

A morte de Killackey deixa um vazio, não apenas para sua família – sua mãe Patricia, seus irmãos Michael e Carolyn e inúmeros amigos ao redor do mundo – mas também para o mundo que ele lutou tão ferozmente para proteger. O trabalho de sua vida serve como um lembrete de que, mesmo diante de dificuldades esmagadoras, há valor em dar testemunho. Para Killackey, a floresta tropical não era simplesmente um tema para suas lentes; era uma entidade viva, respirando, resistente e desejando ser vista.

Nos próximos anos, à medida que o destino de Yasuni continua a desenrolar-se, só podemos esperar que a sua visão guie outros a preservar o que resta. Há uma espécie de esperança que surge na sequência do desespero, uma crença de que as sementes da mudança plantadas por aqueles que vieram antes podem criar raízes, crescer e, contra todas as probabilidades, florescer. Killackey plantou muitas dessas sementes. Agora cabe ao mundo alimentá-los.

Uma versão condensada e menos formal do obituário de Killackey está publicada aqui.