Reuters/NOAAAlegações falsas sugerindo que o furacão Milton foi “projetado” e que o clima na Flórida está sendo “manipulado” têm se espalhado nas redes sociais.
Não existe tecnologia que permita aos humanos criar e controlar furacões.
Mas em plataformas como X e TikTok, postagens alegando – sem provas – que o governo dos EUA está controlando secretamente o clima foram vistas milhões de vezes.
Muitos foram publicados por contas conhecidas por difundir teorias da conspiração, bem como desinformação sobre a Covid-19 ou vacinas.
Estes utilizadores partilhavam a crença de que o furacão Milton, uma das tempestades mais fortes da história recente dos EUA, foi criado propositadamente por forças obscuras no centro da política dos EUA.
Mas eles propuseram diversas explicações diferentes sobre como isso supostamente foi feito.
Alguns usuários alegaram que as técnicas de manipulação do clima, como a propagação de nuvens, são as culpadas.
A semeadura de nuvens envolve a manipulação das nuvens existentes para tentar produzir mais chuva, por exemplo, em países com clima seco.
Mas o sudeste dos EUA já tinha sido atingido por enormes quantidades de chuvas causadas pelo furacão Helene, que provocou inundações mortais em vários estados há apenas duas semanas.
“Quando criamos nuvens, é porque não temos aerossóis ou vapor de água suficientes na atmosfera para ver a condensação ocorrer, por isso tentamos forçá-la através da semeadura de nuvens”, diz Jill Trepanier, especialista em fenômenos climáticos extremos do estado de Louisiana. Universidade.
“No oeste do Golfo do México e na Baía de Campeche, isso não é um problema. A Terra criará um furacão sozinha.”
Outros utilizadores culparam a “geoengenharia” – uma vasta gama de métodos para manipular o ambiente com vista a reduzir os efeitos das alterações climáticas.
Mas não existem ferramentas que permitam aos humanos criar ou controlar tempestades como esta.
“Não há possibilidade de usar o conhecimento e a tecnologia atuais para usar a geoengenharia para modificar furacões”, diz Suzana Camargo, do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia.
Furacões são sistemas climáticos naturais.
Normalmente, eles começam como o que é conhecido como onda tropical – uma área de baixa pressão onde se desenvolvem tempestades e nuvens.
À medida que os ventos fortes empurram este sistema para longe de África e em direcção às Américas, o ar quente e húmido sobe do Oceano Atlântico tropical e o sistema de nuvens e ventos começa a girar.
Com energia suficiente das águas quentes do oceano, combinada com padrões de circulação favoráveis na atmosfera, poderá tornar-se um furacão completo.
Postagens nas redes sociais vistas pela BBC Verify sugerem erroneamente que furacões como este estão sendo criados por motivos sinistros, inclusive para tentar influenciar as eleições presidenciais do próximo mês.
Estas afirmações são falsas, mas existe uma ligação com a actividade humana devido à forma como as alterações climáticas estão a tornar estas tempestades geralmente mais intensas.
Não se pensa que as alterações climáticas – causadas pelas emissões de gases que aquecem o planeta, como o dióxido de carbono, provenientes das actividades humanas – estejam a aumentar o número de tempestades tropicais em todo o mundo.
Mas o aumento das temperaturas torna mais prováveis os furacões mais fortes.
Mares mais quentes significam que estas tempestades podem absorver mais energia, levando potencialmente a velocidades de vento mais elevadas.
O furacão Milton fortaleceu-se de forma particularmente rápida à medida que se deslocava sobre o Golfo do México, onde as temperaturas da superfície do mar eram cerca de 1-2ºC mais altas do que a média.
As velocidades máximas sustentadas do vento aumentaram de 90 mph (150 km/h) para 175 mph (280 km/h) em apenas 12 horas no dia 7 de outubro, de acordo com dados do Centro Nacional de Furacões.
Para alguns utilizadores das redes sociais, esta mudança repentina foi percebida como “evidência” para apoiar as suas sugestões de que não se tratava de uma tempestade “natural”, mas sim de uma tempestade fabricada por humanos.
Mas esta tendência enquadra-se nas expectativas de que os furacões se intensifiquem geralmente mais rapidamente num mundo em aquecimento.
“À medida que aquecemos o planeta, prevemos muitos impactos potenciais para os furacões que podem torná-los mais prejudiciais – incluindo a capacidade de se fortalecerem mais rapidamente sobre águas oceânicas anormalmente quentes”, explica Andra Garner, professora assistente da Universidade Rowan, em Nova Jersey. .
O furacão Helene – que atingiu a Flórida há cerca de duas semanas – também se intensificou rapidamente no Golfo do México.
Um novo estudo divulgado na quarta-feira descobriu que as temperaturas excepcionalmente elevadas da superfície do mar ao longo do seu percurso tornaram-se centenas de vezes mais prováveis devido ao aquecimento causado pelo homem.
“(Helene) foi significativamente mais destrutiva por causa das alterações climáticas”, explica Ben Clarke, do grupo World Weather Attribution, que liderou o estudo.
Para além dos ventos normalmente mais fortes, as alterações climáticas também estão a afectar outros perigos de furacões.
Uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade – até cerca de 7% para cada 1ºC de aumento de temperatura. Isso significa que as chuvas podem ser mais intensas.
E o nível global do mar tem aumentado nas últimas décadas, em grande parte graças ao aquecimento global. Isto torna mais provável que uma determinada tempestade – aumentos de curto prazo no nível do mar devido a tempestades – conduza a inundações costeiras.
Na Flórida, o nível médio do mar aumentou mais de 18 cm (7 pol.) desde 1970de acordo com dados do governo dos EUA.
Para alguns dos usuários que espalham teorias da conspiração em torno do furacão Milton, isso também equivale a “alarmamento”. Mas as evidências sugerem o contrário.
